È la vita di Emma, una donna con molti problemi sentimentali, per cui vive una vita movimentata ma triste.
Da giovane sposa Charles Bovary, medico benestante ma uomo noioso e privo di attenzioni, non all’altezza delle aspettative sull’amore che la donna si era fatta col tempo. Emma crede di salvare il matrimonio avendo una figlia ma più tardi si rende conto che niente è migliorato. Cambiano città e viene corteggiata da uno studente, Leòn, con cui condivide molti interessi. Quando lui se ne va per motivi di studio lei inizia una relazione con Radolphe, un proprietario terriero. Grazie alla grande passione che li unisce decidono di scappare insieme. Alla vigilia della fuga lui capisce però di non essere pronto e glielo fa presente lasciandole una lettera. Questo fatto le provoca un dolore così grande da farla ammalare. Cerca conforto nella religione. Incontra nuovamente Leòn e riprendono a vedersi. La donna comincia a spendere grosse somme facendo salire sempre più i suoi debiti; i suoi uomini non vogliono più darle denaro e saldare i conti.
Lei, insoddisfatta della sua vita, assume dell’arsenico e muore. Poco dopo muore anche Charles e la figlia rimane orfana.
Il libro è appassionante nella prima parte perché racconta dei sogni della ragazza e delle soluzioni che cerca per rendere migliore la sua vita. Poi il racconto comincia a essere noioso, quasi monotono, per quanti amanti ha, per le solite caratteristiche che vuole negli uomini, per le delusioni che inondano la sua esistenza fino a farla suicidare.
Manuela Bertrand
